Imagine a seguinte situação: você está planejando sua próxima sessão de D&D, decide incluir um monstro clássico que você tem certeza que já usou antes, e então descobre que aquela criatura… nunca existiu de verdade. Parece coisa de ficção, mas foi exatamente isso que aconteceu recentemente na comunidade de D&D, resultando em algo fascinante: a primeira tentativa oficial de criar mecânicas completas para os Gigantes de Cinzas.
Essa história peculiar começa com uma busca por um gigante para converter para quinta edição. A escolha recaiu sobre os Gigantes de Cinzas, criaturas supostamente presentes em edições anteriores do jogo. O problema? Após vasculhar todos os manuais de monstros da terceira e quarta edição, verificar suplementos web e até livros de terceiros, a conclusão foi surpreendente: os Gigantes de Cinzas existem apenas no lore dos Forgotten Realms, aparecendo em romances e livros de ambientação, mas nunca receberam stats oficiais ou mesmo arte conceitual. A página da wiki dedicada a eles existe, mas todas as fontes citadas são livros de cenário ou romances, não manuais de jogo.
Uma Subespécie Perdida dos Gigantes de Pedra
Os Gigantes de Cinzas são descritos no lore como uma subespécie dos gigantes de pedra, embora ninguém saiba exatamente quando suas ancestralidades se separaram. Visualmente similares aos seus primos rochosos, os Gigantes de Cinzas possuem pele muito mais escura e olhos profundamente encovados. Uma característica marcante é que eles decoram seus corpos com cinzas brancas e cinzentas de sua terra natal, uma prática tanto cultural quanto mágica, pois essas marcações incluem runas gigantes de poder.
Sua terra de origem é o Plano de Cinzas Negras (Black Ash Plain), uma região do plano material ao sul de uma floresta chamada Methwood nos Forgotten Realms. Enquanto os gigantes de pedra são pensativos, artísticos e preferem viver no subterrâneo, os Gigantes de Cinzas passam a maior parte do tempo na superfície ou em cavernas rasas. São extremamente organizados e, diferentemente de seus parentes pacíficos, sempre tomam a iniciativa e nunca recuam de uma luta.
Mestres da Emboscada
Aqui está uma das características mais fascinantes dessas criaturas: apesar de terem quase 6 metros de altura, os Gigantes de Cinzas são incrivelmente furtivos. Nos romances onde aparecem, são apresentados como antagonistas menores que constantemente atacam assentamentos humanoides próximos e emboscam viajantes em seu território.
Uma de suas táticas mais temidas é se esconder sob a superfície do plano de cinzas. Quando seus alvos estão no meio do grupo de gigantes aguardando, todos emergem simultaneamente do chão e atacam de surpresa. Imagina a cena: você está caminhando tranquilamente pelas montanhas quando, de repente, vários gigantes surgem da terra ao seu redor. Apavorante, não é?
Essa tática, claro, só funciona em lugares cobertos de cinzas - basicamente limitada ao Plano de Cinzas Negras ou outras áreas que sofreram catástrofes relacionadas a fogo ou mantêm atividade vulcânica constante.
Expandindo a Identidade dos Gigantes de Cinzas
Para diferenciar os Gigantes de Cinzas dos gigantes de fogo e dos gigantes de pedra, evitando que sejam apenas uma mistura dos dois, a expansão criativa focou em um aspecto fundamental: vulcões. Não as montanhas em si, mas o ambiente ao redor delas e o que esse tipo de lugar faria com quem vive ali.
Essas são criaturas que vivem e prosperam em áreas onde o ar é potencialmente venenoso e ácido, um lugar tão hostil à vida que suas únicas opções eram se adaptar, partir ou morrer. Como nenhum dos outros gigantes trabalha com ácido e veneno, essa pareceu uma direção interessante. Além disso, como especialistas em furtividade e emboscadas, precisavam de uma arma que refletisse isso.
A arma escolhida foi a zarabatana - uma das armas mais subestimadas da quinta edição. Nas mãos de uma criatura média, uma zarabatana causa apenas 1 de dano e tem alcance limitado, mas não faz barulho e é incrivelmente fácil de esconder. Para alguém que se importa mais com o veneno que a arma carrega do que com o dano do projétil em si, pode ser letal e sutil. Agora, uma zarabatana nas mãos de um gigante é basicamente um didgeridoo que dispara dardos do tamanho de virotes de balista.
Filosofia das Marcações Corporais
A questão das marcações corporais recebeu atenção especial. Muitos gigantes, especialmente os de gelo e tempestade, são inspirados pela mitologia nórdica, onde tatuagens podem significar algo importante, um grande feito conquistado, ou até mesmo ser uma runa literal de poder infundida com magia.
Para os Gigantes de Cinzas, em vez de tatuagens permanentes, a ideia é que eles se marquem com tinta e pigmentos criados com cinzas e outros reagentes locais. Essas marcações frequentemente denotam feitos e conquistas passadas do gigante. No entanto, como não são tatuagens, gradualmente desbotam até desaparecerem completamente. Para os gigantes, isso é apenas incentivo para continuar buscando grandeza e realizando atos dignos de nota. À medida que a memória das glórias passadas desvanece junto com as cinzas e pigmentos, a tela de sua pele é limpa, abrindo espaço para novas conquistas.
Três Variações de Gigantes de Cinzas
Para fazer jus à complexidade da espécie, foram criados três stat blocks diferentes:
Gigante de Cinzas Básico: Usando o gigante de pedra existente como ponto de partida, os stats, habilidades e resistências foram ajustados. Em vez do ataque de porrete de pedra, recebem uma lança de pedra (que também pode ser arremessada em emboscadas). O ataque de zarabatana causa dano perfurante e de veneno, e quando atacam com ela enquanto escondidos, o ataque não revela sua localização. Também receberam algumas magias temáticas como elementalismo, nuvem de névoa (imaginada como uma nuvem de cinzas) e um equivalente a passo nebuloso como ação bônus para maior mobilidade furtiva.
Gigante de Cinzas Caminhante das Chamas: Estes servem como líderes espirituais das comunidades de Gigantes de Cinzas, tendo se dedicado completamente a dominar os poderes da terra que chamam de lar. Sua resistência a fogo se torna imunidade, e em vez de lança, carregam um cajado que queima inimigos, além de um ataque incinerador que causa dano de fogo à distância e incendeia alvos. Sua lista de magias inclui metal ardente, nuvem mortal, bola de fogo e relâmpago - basicamente os três grupos alimentares de um vulcão. Possuem também duas habilidades únicas que podem usar uma vez por dia: “Cinzas Absorventes” cria uma área de 9 metros de areia movediça de cinzas viscosas que pode engolfar e sufocar vítimas, e “Chuva Ácida” faz exatamente o que o nome sugere, causando dano ácido massivo e cegueira em uma área de 36 metros por uma hora.
Gigante de Cinzas Pálido: Devotados à maestria da furtividade, são essencialmente assassinos gigantes. Empunham lâminas curvas de obsidiana (outra referência à sua origem vulcânica) cobertas com veneno mortal. Essas lâminas são curvadas de forma que contornam escudos facilmente - quando atacam um inimigo, esse inimigo não se beneficia de bônus na CA fornecido por escudos. Seu ataque de zarabatana causa dano de veneno consideravelmente maior, e sua lista de magias inclui passagem sem rastros. Como são essencialmente ladinos gigantes, possuem ação ardilosa, permitindo disparar, se desengajar ou se esconder como ação bônus.
Os Pálidos são chamados assim porque se cobrem com cinzas brancas, uma prática que permite que se misturem mais facilmente com o deserto de cinzas de sua terra natal, além de fazer parte da magia gigante que lhes permite se mover sem serem vistos. Um detalhe interessante: essa cobertura branca torna quaisquer ferimentos recebidos em batalha incrivelmente óbvios, já que o sangue mancharia imediatamente o revestimento de cinzas. Retornar da batalha completamente imaculado é uma espécie de emblema de honra. Como mestres do veneno e da morte, também servem como principais curandeiros de sua comunidade - afinal, não há médico melhor que um assassino.
Como Usar Gigantes de Cinzas em Suas Mesas
Com relação ao Ordning (a hierarquia gigante de hill a storm), os Gigantes de Cinzas podem simplesmente não se encaixar. Para outras espécies de gigantes, podem ser vistos apenas como ramificações dos gigantes de pedra, não tendo mais ou menos influência do que um gigante de pedra normalmente teria. Ou talvez tenham conquistado um lugar para si em algum ponto antes ou depois dos gigantes de pedra na hierarquia. Também é possível que uma das coisas que culturalmente os separa de seus parentes de pedra é que rejeitam completamente o Ordning e não querem nada com isso.
Isso leva a uma questão importante: como os gigantes de pedra se sentem em relação a eles? Podem desprezá-los e vê-los como contrapartes vilãs de si mesmos, ou vê-los como membros desencaminhados de sua sociedade. É até possível que vejam os Gigantes de Cinzas como uma cultura legitimamente diferente e não tenham sentimentos fortes de uma forma ou outra.
Do lado dos Gigantes de Cinzas, como eles veem seus primos distantes? E como veem as raças humanoides? São como os gigantes de cinzas dos romances, que buscam apenas saquear seus arredores? Se sim, por quê? Estão cansados de viver no subsolo e agora escolheram tomar o que querem usando sua força? Ou é o desespero que os impulsiona? Sua terra natal é severa e implacável - talvez sintam que precisam saquear para sobreviver.
Outro ângulo interessante seria tornar os Gigantes de Cinzas mais agrários. As cinzas vulcânicas podem ser fertilizantes incríveis, desde que não estejam repletas de veneno. Se os Gigantes de Cinzas aprenderam a utilizar isso, talvez estejam vivendo no equivalente gigante de uma feira de outono. Podem ser renomados por cultivar vegetais e frutas massivas - campos de abóboras com abóboras do tamanho de carroças, ou uvas do tamanho de bolas de basquete usadas para alimentar seu povo e fazer excelente vinho.
Se você não quiser gastar tempo fazendo todas essas perguntas, pode sempre usá-los como encontro aleatório. Se seu grupo estiver vagando perto de montanhas ou vulcão, alguns Gigantes de Cinzas liderados por um Pálido caçando aventureiros com equipamento caro pode ser uma ótima e inesperada forma de misturar um encontro padrão com gigantes ou trolls.
Há algo profundamente perturbador em criaturas absolutamente massivas que são extremamente boas em se esgueirar e passar despercebidas. É simplesmente estranho - e exatamente por isso que funciona tão bem. Os Gigantes de Cinzas são a prova de que às vezes as melhores adições ao jogo vêm dos lugares mais inesperados, mesmo que seja de um monstro que tecnicamente nunca existiu.